第十二章 四方牆頭草，舉棋難定辨
第十二章四方牆頭草，舉棋難定辨
鄧奇想到鄧不漏那副優哉游哉的樣子，就氣不打一處來。他心裡越發覺得那老雜毛忒不是個東西，一直以來心中埋著的隱隱怒火恨不能立刻破土而出。
「咚」的一聲悶響，剛推開門才踏進小院的鄧奇，猝不及防地被斜靠在門後的鄧不漏在後腦勺上給了一個爆栗子。
鄧奇疼得齜牙咧嘴，誇張地哀號起來。他知道暴風雨又要來了，因為今日一把傘也沒有賣出去。
「小兔崽子，」鄧不漏指了指攤位上的一小堆油傘和傘面上的幾個烏黑雜亂的腳印，「別告訴我，你今天一文錢都交不上。」
十忽之前還在心中對鄧不漏生起恨意的鄧奇，本能地換上了一副討好的笑容，揉著腦袋站起身來說道：「師傅，您老人家怎麼不在屋裡歇著？正午的太陽可是又毒又辣啊。」鄧奇作勢要去攙扶鄧不漏，送這尊怒目金剛回陰涼的屋裡待著。
鄧不漏一把拍開鄧奇伸過來的手：「說說吧，今天是讓我陪著你吃蘿蔔炒青菜還是青菜熗蘿蔔？」
「師傅，您這是說的哪裡話，這不才剛到正午……傍晚前徒兒一定會想辦法把傘賣出去，保證讓您老人家能吃上肉。」鄧奇底氣十足地保證道。
「先去順幾個瓜回來，放在井水裡冰上一冰，今晚就老實待在鋪子里陪師傅吃西瓜吧。」
「順瓜？可是師傅，梅姨地里的瓜都被別人順得差不多了，剩下的歪瓜裂棗……他們一大家子幾張嘴也要吃飯啊。不如我們按市價買幾個吧。」從不欠別人，也從不讓別人欠自己的鄧奇愁眉苦臉道。
見徒弟為難的樣子，鄧不漏盤算起了別的辦法。
梅雨之季，鄧不漏賣了不少油傘給官府，賺了不少錢，那是明面上的。
但是這些錢大多被鄧不漏存在了幾個陶罐里，設為絕對不會動用的存蓄，剩餘的除了供他們爺倆的日常開支，另外也會用於做些便捷簡陋的油傘去街上發給那些窮人。這是鄧不漏暗中進行的，鄧奇這麼多年來並不知曉。
鄧不漏為什麼要這麼做，只怕除了他自己，也只有九泉之下的妻兒知曉了。因為每當鄧不漏做了一件力所能及的善事，他都相當確信自己又給妻兒的來世積了幾分福報。
所以，真實的情況跟鄧奇想的完全不同，鄧不漏確實沒有那麼多閑錢可以買大魚大肉供爺倆胡吃海塞。
照理來說，炎炎盛夏，吃上幾個被井水涼透了的西瓜是相當愜意的事情，也是這爺倆隔一段時間就會享受一次的美事，所以鄧不漏總會預留出這一部分錢，再加上一些以備不時之需的應急儲蓄，是絕不至於讓鄧奇去干雞鳴狗盜之事的。
然而，就在幾天前，鄧不漏「自願」被幾個官差狠狠地訛了一筆錢財。這一筆錢是替徒兒破財消災的。當時鄧不漏以為鄧奇要在大牢里待上一段時間，為了讓鄧奇少遭些罪，那些錢是用來打點獄卒的。不過他沒想到鄧奇那麼快就被放出了大牢。
鄧不漏打點出去的銅錢是一分沒有要回來，但是見著鄧奇安然歸來，他也本著多一事不如少一事的原則將這件事「忘得」一乾二淨。
鄧不漏胸口的一處陳傷是在八年前被杜陰陽一刀貫穿的。每逢梅雨季節陳傷便會隱隱作痛，乃至時不時發作一下，演變成劇痛。多年來鄧不漏摸索出了規律，如果是清晨發作，喝黃酒緩解最快；如果是子夜發作，悶頭睡覺就能緩解；如果是在艷陽高照的暑熱間發作，說來也簡單，將本就寒涼的西瓜放在寒涼的井水裡泡一泡，吃上幾口立馬見效。
此時鄧不漏胸口又開始隱隱翻騰。揉了一把開始泛起刺撓的胸口，鄧不漏實在不想讓這個瞎徒弟再跟著操心，便做出一副生氣的樣子，拔高嗓門說道：「讓你順就去順，哪來那麼多廢話？她姓梅，活該她倒霉。」
「師傅，我們起碼還有饅頭青菜吃。」自詡還算正直的鄧奇耐著性子勸道。
眼見鄧不漏就要把自己胸口的衣襟抓成了破爛。「廢物！油傘賣不掉，瓜也不去順，存心氣死我！咳咳……」他岔了一口氣，劇烈地咳嗽起來。
「這事徒兒實在幹不了！徒兒眼瞎，幹了雞鳴狗盜之事，萬一被抓了還是丟師傅您的臉。」鄧奇討好的笑容下露出一絲倔強。
「眼瞎幹不了？」劇烈咳嗽的鄧不漏開始變得暴躁，他大步走到院子角落的灌木叢里翻找著。
一柄斷木劍飛來，砸在鄧奇的臉上，「啪」的一下，他的臉頰上留下一條紅印。
鄧奇面無表情地站在原地，看上去好像剛被人賞了一記大耳光。
「跟你說了，沒了目力練不了劍，把輕功學好了多送幾把傘就行，還要偷偷練？練好了再去抓殺人惡鬼？連自己的小命都保不住的廢物……」鄧不漏暴躁地吼完，停頓了一下，又打開了雜物間的門，在角落裡翻找著什麼。
「我做什麼與你無關！」鄧奇語氣里滿是倔強。
鄧不漏愣住，他從未見過平日里對自己低眉順從的徒弟敢這樣放肆頂撞。
既然決定了要離開，鄧奇就不打算再忍氣吞聲，他深吸一口氣，準備把多年的怨恨通通地抖落乾淨。「對我一個瞎子罵了那麼多年還沒罵夠？我殘廢又怎麼樣，你不也是一個殘廢嗎？」
「你……你……」鄧不漏氣得說不出話來。
鄧奇渾白的雙目里好像要噴出火來，根本不給鄧不漏說話的機會：「我慘嗎？我當然慘！給你這個喜怒無常的老雜毛做牛做馬這麼多年，撈著什麼好處了？我眼睛看不見了，仇報不了，喜歡的女人對一個不見蹤影的大少爺牽腸掛肚。文悠叔慘嗎？當然慘！老婆跟人跑了，自己一個人把苑清姐拉扯大，還要跟你低頭不見抬頭見。梅姨慘嗎？當然慘！一家老小活不下去了，剩的幾個瓜還要被你惦記。路過傘鋪的老盲客慘嗎？當然慘！年歲那麼大都要帶著孫女到處流浪，受盡欺負。但沒我們這些慘人，你的日子能過愜意了？」
鄧奇一氣說完，泛灰的雙目有些濕潤，他深吸一口氣繼續說道：「真可憐，看你咳成這樣，沒幾年活頭了吧。老婆兒子被馬匪殺了。八年前，你開始傾盡全力傳我劍術殺人技，不就是指望有朝一日我能替你報仇？嘿嘿，沒料到我失了目力；你想發財，沒想到這破地方的風水不遂你的意。師……老雜毛，誰他娘的能比你還慘？」
鄧奇一股腦兒地把自己心底最深處的想法發泄了出來，像決堤的大壩，一發而不可收拾，結果一通吐露之後連自己都愣住了。他沒有料到自己心底會有這麼多繁雜的想法和怨念。
鄧不漏停止了咳嗽，也許是氣過了頭，也許是身體氣得暫時忘記了咳嗽。胸口一起一伏，這個鬢角已經發白的老頭直接撲向了鄧奇。
一個老雜毛，一個瞎小子，師徒兩人就像街頭的混混打架一樣扭打在一起。
鄧不漏雙手掐著鄧奇的脖子不停地搖晃，臉色漲得通紅，好像一個索命的惡鬼。
鄧奇一隻手的兩根手指插進鄧不漏的鼻孔，另一隻手揪住鄧不漏的頭髮，試圖推開這個已經有些瘋癲的老雜毛，卻怎麼也推不開這個死死掐住自己的老頭。他模糊的視線透過鄧不漏一頭雜毛的空隙，看著湛藍的天空，滿眼的黑影漸漸發白。
「咳咳咳……」伴隨一陣劇烈的咳嗽，幾滴血順著鄧奇插在鄧不漏鼻孔里的手指流了下來。
鄧奇只覺脖子一松，就這麼一瞬間，他猛地提起一口氣，一腳踹在鄧不漏的肚子上，借力從鄧不漏的襠下鑽出，隨後一個蹲起躍到了院牆上。
他借著模糊微弱的目力看了看這個相處了近十年的熟悉輪廓，這一眼飽含懼怕、驚訝、怨恨和一絲同情。
就在兩人扭打之時，他已經確定自己會和鄭苑清遠走高飛。至於大仇他也不打算報了，反正沒有那個能力，又何必自尋死路。
鄧不漏跪在地上不停地咳嗽。
鄧奇趁機落到前門，抄起地上的一把油傘，氣哼哼地離開了。
他心情沉悶地在巷子里漫無目的地走著，此刻腳步也顯得沉重異常，絲毫沒有運化了真氣之後的輕盈之感。
他努力不去想離開前鄧不漏那一副想要殺了他的表情。既然已經做了決定，那就要著眼未來。目前來說，他必須先想辦法解決一個迫在眉睫的問題：現在全城戒嚴，夜晚也難出城，更別說還有可能遇到雨夜殺手，自己如何帶著鄭苑清安全地出城？
一個身披青紗裙衫的倩影從前面的巷子口閃過，又消失在另一條巷子的末端。
聽辨腳步聲，鄧奇沒來由地生起一股無名火。「這個不知好歹的女人鬼鬼祟祟的又在幹嗎？」一時半會兒想不出法子的鄧奇決定先悄摸跟上去瞧瞧。
鄧奇的腦袋一點點地探出青石牆，確保耳朵不被擋住。
巷子里，花姑抬頭朝著隔牆二樓的房梁看去。梁檐上，身著灰色麻衫的老盲客腳尖插在房梁的一個缺口處，好像一隻輕盈的蝙蝠倒掛在屋樑的陰影下，與花姑交談著。
花姑朝著房梁繼續說著，聲音很輕：「那個登徒瞎子？他倒是雞賊得很，不過就那副樣子，怎麼會認識什麼了不起的人物。剛才我路過聽著，那爺倆似乎在院子里廝打……」
「怎麼個廝打法？」倒掛著的老盲客露出思索的神情。
「兩人在地上扭打。」花姑不屑道，「那個賣傘的老頭跪在地上咳嗽，好像很痛苦的樣子……」
「這個越州城真是有趣得緊。」老盲客若有所思道。
城門意外地打開了。
「節度使又怎麼樣？長子被抓了，還不是乖乖就範。」擅暗器的殺手說道。
「大意不得。」鋼鞭殺手嚴肅地說道。
「渡邊已經成功出城，那小子也在我們手裡，他們還能翻騰出什麼浪花。」
「通知渡邊，今晚先挑二十人入城。」
「為什麼不把全部人馬召集進來？」
鋼鞭女子沒有回答，她隱隱覺得事情不像表面看到的這麼簡單。
「姐姐，你想多了。一個軟弱書生和一個沙場莽夫能設下什麼了不得的埋伏。」
越州城外的會稽山，陰暗潮濕的嶺頭洞里傳出霍霍的磨刀聲，一個個黑衣人蹲在地上磨著一把把烏黑髮亮的倭刀。
這時，一個黑衣男子背著麻袋朝洞口走來。
「渡邊大武士！」百來號黑衣人齊刷刷地站了起來。他們排好四方列隊，迎接來人。
被稱為渡邊大武士的男人微微點頭，放下了麻袋：「把他送到使者那裡。」
一男子扛起麻袋，飛快地朝山下奔去。
一隻信鴿飛來，一條毒蛇突然綳直了身體，從洞口的岩壁上射出，朝鴿子咬去。幾隻碩大的蝙蝠也從山洞裡飛了出來，想要與毒蛇爭搶食物。
寒光一閃，毒蛇變成兩段，幾隻蝙蝠的翅膀與身體分離，掉在了地上掙扎著等待死亡。
「山洞有多深？」
「大武士，山洞很深，有許多毒蟲和蝙蝠出沒，我們暫且難以探明洞底。」一黑衣人回答。
渡邊握住信鴿，打開字條。
「二十人出列，八十人留下待命。」
二十個身穿黑衣、背掛黑倭刀的刺客整齊出列。
渡邊一揮手，身後兩名武士拿來一大袋裹卷在一起的華麗服飾。「你們全部扮成胡商，混進越州城。」
魚繼典怎麼也想不到自己會在此時此刻收到分別來自朝廷、李輔國、浙東道節帥府和魏博的信件，四封信幾乎是同時送到自己手中的。
魚繼典手握信札在堂前踱步，他沒想好該先拆四封信中的哪一封。盤算了好一會兒，他還是決定按地位的高低和關係遠近來拆封信件。
第一封信來自朝廷，由程元振秉筆，詢問魚繼典關於浙東道四個赤頭郎之死是怎麼回事。
第二封信來自中書令府，李輔國親筆寫道：「浙東道節帥府的行動暫時不要去干涉，來年再換法子吞上貢。」
第三封信來自浙東道節帥府，語氣相當客氣，大意是說已做好安排，打開城門，屆時可能會有殺手趁虛混入城中，希望魚繼典可以和節帥府冰釋前嫌，齊心協力共擒殺手，保得一方平安。
第四封信來自魏博鎮節度使田承嗣的侄兒——魏博副兵馬使田悅。信里說魏博騎兵還有十餘日便要路經越州，想要提前詢問一下明州的倭患情況。在信的末尾處，田悅沒頭沒尾地寫道：「魏博大軍五千騎兵，三萬突將。」
看完四封信，魚繼典直冒冷汗。
李輔國的信倒是好懂，就是讓他暫且不要有任何行動，不管哪一方勢力做了什麼，監軍院力求自保即可。
朝廷的用意也好猜，自己的身邊肯定潛伏了密探，所以朝廷警告自己在時局動蕩的時候不要打小算盤。
讓魚繼典莫名心慌的主要是兩地大員的來信：城門大開會有殺手混入，難道還有很多隱藏的殺手？「冰釋前嫌」又是什麼意思，難道薛兼訓懷疑自己與殺手勾結？這樣看來，朝廷收到的消息有沒有可能是節帥府上報的？自己身邊會不會有節帥府安插的眼線？
魏博田悅的來信，更是讓魚繼典摸不著頭腦。這樣肆無忌憚地透露魏博大軍南下的兵力，是敲打自己，還是給自己底氣？五千騎兵，三萬突將？這股兵力要是破了城門，用不了半日光景便能蕩平整個越州城。
靠山李輔國有見風使舵的意思，朝廷、魏博、浙東節帥府對自己的態度也模稜兩可，接下來究竟是按兵不動，還是有所行動？
一時間，魚繼典驚疑不定。他覺得自己猶如走進了一個七拐八拐的深巷裡，巷子的前頭是宣政殿的大門；巷子的後頭是中書令府邸的後門；往左是魏博的自留地；往右是一團迷霧，只聞迷霧之後時不時傳來金戈鐵馬的殺伐之聲。
巷子里，鄧奇只聽見花姑在跟人說沒見到什麼奇怪的人云雲。
至於跟花姑說話的傢伙說了些什麼，鄧奇卻沒有聽見。「其實根本就沒有人跟花姑說話，她就是個喜歡大白天自言自語的瘋子。」心情煩悶的鄧奇一想到此不禁莞爾。
就在鄧奇準備離開的時候，幾個陌生又熟悉的聲音傳了過來。
老盲客立刻蜷縮起身子藏於房梁的暗角下。
「呦，我說是誰。這艷戲子怎麼不在酒館唱戲，來這沒人的地方吊嗓子哪。」一個獐頭鼠目、眼角吊起、身著差服的人跟同夥調笑著接近花姑。
「爺爺，有麻煩。」花姑小聲地朝房樑上說道。
老盲客依舊蜷縮著不見任何動作，他別有深意地斜了一眼鄧奇所在的方位，露出一個意味深長的笑容道：「麻煩來了，說不定有人會幫你解決。」
在不遠處偷聽的鄧奇打了個寒顫，摸了摸自己有些發涼的後頸，疑惑道：「奇怪，怎麼總感覺有人盯著我。」
三角吊眼的衙差已經走到了花姑跟前，繞著她轉了兩圈，全方位地打量著這個靈秀的女子。
另幾個差役也在一邊嘻嘻哈哈地調戲著，一陣興奮。
「讓開！」花姑面如寒冰，沒有去看幾個差役。她一步步向前挪動，但是這幾個人絲毫沒有要讓開的意思。
鄧奇聽聲音就知道幾年前自己大鬧藥鋪時，就是被這個吊眼差役和幾個同夥按在地上毒打。他自嘲地笑了笑，準備掉頭離開。
吊眼差役一把摸在花姑的屁股上，摸到了一袋子生硬的東西，隨即兩眼放光道：「老子今天財色雙收啊。」
鄧奇停住了腳步：「對了，今天聚攏了那麼多人看這瘋婆子連說帶唱，賞錢又怎麼會少……」
吊眼差役的手搭在了花姑的肩膀上，涎笑著說：「雖然臉上有三道疤，但我們幾個可不嫌棄你。瞧這身段，跟塞外的胡姬有得一拼。走，兵爺送你回去。」幾個差役相視大笑起來。
花姑朝屋檐下的陰影看去，不見老盲客的蹤影。
花姑朝自己的腰間摸去，同時東張西望著，盼著爺爺從哪兒冒出來救自己。
「花姑，你怎麼還在這兒啊？鄭老闆正急著找你回去，客人們都等著聽你說書唱曲呢！」鄧奇急匆匆地繞過幾位差役走到花姑面前，一把抓起花姑的手，拉著她朝巷口快步走去。
「等等，我怎麼看這小子有點眼熟？」吊眼差役攔住鄧奇的去路。
「請幾位兵爺行個方便。」鄧奇低著頭說道。
吊眼差役微微蹲下仔細打量一番，突然一副豁然開朗的樣子：「是你啊，瞎小子！幾年前在藥材鋪門口，就是兵爺我『照顧』的你。呵呵，今天是不是又需要兵爺『照顧』了？」
吊眼差役和幾個同夥嘲笑鄧奇，一副看不起他的模樣。
鄧奇抬起頭來，突然一腳踹上去，接著拉上花姑一頭鑽進巷子。
吊眼差役一屁股摔在地上，稍一愣神後喊道：「還能讓那小子搶了到手的肥鵝不成？追啊！」
鄧奇緊緊抓著花姑的手，飛快地奔走：「錢袋子先給我，你拿著不方便。」
花姑一下子將錢袋放回自己的兜里，笑道：「挺方便的。哎，你不是會輕功嗎，帶我上樑啊。」
「你太沉了。」
花姑登時生氣，正要罵去，鄧奇突然做了個噤聲的手勢。
「左邊。」四通巷子口，鄧奇選擇繞向左邊。
兩人前腳離開，後腳就有兩個差役從右邊的走道追來。
「奇怪，人去哪兒了？明明聽見聲音是從這個方向傳過來的。」
左邊的拐角，鄧奇和花姑的背影一閃而過。兩個差役轉頭時只看見空蕩蕩的巷子和幾個腌菜缸。
「喂，小子，你怎麼跟我爺爺一樣，能知道別人從哪裡追來？肯定是蒙的吧。」
「你爺爺也辦得到？」鄧奇吃驚道。
「我爺爺比你厲害多了，他能預知別人想幹什麼。」
「吹牛……最多是瞎的年頭久了，耳朵比我靈些罷了。」鄧奇不服氣道。
「還是左邊。」兩人跑到一條丁字巷口，鄧奇又選了左邊的巷道。
吊眼差役帶著兩個同夥出現在右邊的巷道。三人停下來喘氣休息，吊眼差役望向四周，說道：「他娘的，這小子古怪。」
「聽說這小子輕功不錯。」
「我聽人說他耳朵賊精，別人說悄悄話他都能聽見。」
「看住房頂，要是他飛起來就用袖箭射下來。」
「啊」的一聲尖叫，花姑被幾隻從醬缸里爬出來的老鼠嚇了一跳。「在那兒！」
分成幾撥的差役們重新聚攏到一起，把鄧奇和花姑堵在了巷尾。
「你一個牙尖嘴利的流民還怕老鼠？」鄧奇咬牙切齒地埋怨道。
「我那是對某個登徒瞎子表示噁心罷了。」花姑毫不相讓。
鄧奇知道今天的事情無法善了，隨即伸手朝花姑的腰一摟，就要帶著她跳上房頂。
「小子，你再動一下試試？」鄧奇剛落在屋頂上，腳邊的瓦片就被一支短箭打碎。
鄧奇頓時不敢輕舉妄動。
另一差役拋出一根繩子，纏住鄧奇的腳踝使勁一扯，鄧奇和花姑兩人狠狠地摔在了地上。幸好這小巷子沒有鋪上青石板，否則這一摔非把墊在底下的鄧奇給摔出魂來不可。
這一摔，花姑腰間藏的短刀「噹啷」一下掉在了地上，刀頭朝下，刀身盡數沒入土中。
吊眼差役等人的神情有幾分後怕，他們沒想到這個看似柔柔弱弱的說書女子居然藏著一把鋒利的短刀。一想到剛才自己還肆無忌憚地勾搭摟抱，幾人心中的後怕在一瞬間轉化成一股羞怒，化成了雨點般的拳腳，朝摔在地上的兩人打去。
鄧奇一個翻身把花姑壓在身下，悄悄地伸手攬過掉在一旁的錢袋子。
差役們的拳打腳踢「蓋」著鄧奇，鄧奇「蓋」著花姑，花姑「蓋」著錢袋子。
鄧奇將真氣運行到背部，每挨一下拳腳，就暗笑一聲，按著錢袋子的手也抓得愈發緊了幾分，彷彿每一次的疼痛都能換來一份額外的錢財似的。
幾個差役看跪趴著的小子跟沒事人一樣，氣喘之下心中的火氣又躥旺了幾分，從旁邊抄起竹棍、石頭和掛在腰間的刀鞘等一應鈍器重物，朝著鄧奇鐵板一般的後背更加發狠地打砸起來。
鄧奇的喉嚨里冒出一陣腥氣，大蒜、蔥花、青菜梗混著黃酒的污物從鄧奇的嘴裡噴涌而出。
花姑尖叫，邊上的差役們見狀也一陣噁心。
「喂，你們幾個在幹什麼？等下就要換班了。」一個年輕許多，鬍鬚都沒長全的差役巡邏到小巷時，看到了幾人正在狠揍兩個倒霉鬼，很識趣地沒有阻攔，只是說了些要換班之類的事情，便一臉忌諱地小跑離開。
「吊眼，這小子老給我們送傘，指不定認識幾個兄弟，還是別打了……再打就出人命了。」
吊眼和這伙差役不僅打累了，也被鄧奇的嘔吐物給噁心到了，看著滿臉嘔吐物、散著惡臭的花姑更是沒了興緻。
吊眼狠狠地剜了鄧奇一眼，連狠話都沒有說，帶著幾人就如躲喪門星似的快步離去。
花姑發了瘋一樣扒下鄧奇的外衣，在自己臉上不停地擦拭，用完袖子用衣襟，用完衣襟用衣兜，總之把衣服上的每一寸都用到了。
此時，花姑一臉紅紅綠綠的，脂粉混著一點殘存擦不去的殘食，原先秀麗的臉龐，好像畫師筆下的走獸，張狂、兇惡，還帶著一點滑稽。要是有人見到花姑，準會以為自己碰上了女鬼，立刻掉頭逃命。
「喂……你沒事吧？！」花姑的語氣有些兇惡。
鄧奇跟沒事人一樣站了起來，拍拍身上的塵土，得意道：「真氣都運到了後背，就他們幾個怎麼可能打疼我。」
「沒事？你為何要吐？」
「還是稍稍有一些疼的。再說了，不這樣能把那幾個混賬噁心走嗎？」鄧奇故作輕鬆地回答道。
「你是故意的？」
鄧奇嘗試舒展周身，發出「咔咔」的響聲，背部傳來的疼痛還是讓他腦門滲汗。
花姑見狀，眼神閃爍，不知在想什麼。
鄧奇彎下腰去，撿著散落在外的銅幣。
「你在做什麼？」
鄧奇停下了撿錢的動作，他實實在在地感受到了一陣殺意。
鄧奇僵著臉站起身，雙手拿著錢袋子遞到花姑的手上。「花姑，是你害得我們暴露了行蹤。我這上天入地無處可逃，還要帶著你這個姑奶奶……」鄧奇裝作極度害怕的模樣。
花姑拔出插在泥地里的短刀，作勢就要朝鄧奇的肩膀捅去。
刀在離鄧奇肩膀大約三掌的時候，落在了地上。臉色鐵青的花姑蹲在地上，一陣嘔吐。
鄧奇蹲下湊近，聞著地上五顏六色的嘔吐物，不僅不嫌棄，還有些羨慕地說道：「你的伙食還真不錯啊。」
花姑剛站起身要找鄧奇算賬，卻無力地蹲下再次嘔吐起來。
等花姑吐乾淨了，鄧奇彎下腰小心翼翼地問道：「可舒服些了？」
花姑虛弱得連瞪眼都費力，懶得搭理鄧奇。
「花姑，我今天救了你，還被打成了這樣，算不算路見不平拔刀相助？」
「怎麼，覺得自己英雄救美了？」花姑靠在牆角，冷冷地說道。
鄧奇覺得有些發怵，賠著笑道：「你自然是美人，我可算不上什麼英雄，都是玩笑話。」他尷尬地笑了笑，「只是最近我需要一些錢兩救急，你那錢袋子分量不輕，可借我一些？」鄧奇嬉皮笑臉的表情配上希冀的目光，不得不承認，任誰看到這副賤樣也不免心生怒意。
花姑實在沒力氣罵他了：「救什麼急？」
「什麼什麼急？你管我救什麼急，你看我剛才挨了少說有三十幾拳、四十幾腳……當然你要拒絕救命恩人我也沒辦法。」
「明明只有十幾拳、十幾腳。」花姑認真地回應道，一副「誰也別想蒙我」的樣子。
「你……你被我護在身下居然還有心思去數我挨了幾下打？」鄧奇一時語塞，隨即又小聲辯駁道，「不管我挨了幾下拳腳，我已經疼得嘔出黃膽水，但是……」
花姑打斷了鄧奇的絮叨：「別在我面前再提那個字了！」
「哪個字？『嘔』嗎？」鄧奇遲疑了片刻，「好吧，以後不提『嘔』字了。」
花姑吃力地拿起防身短刀。
花姑後來一直都沒想明白，就算想明白了也不會承認，她對鄧奇產生異樣之情的那瞬間，竟然是鄧奇將自己壓在身下保護的同時又吐了自己一臉的那一刻。
鄧奇也從來不敢相信，也絕對不可能相信，自己尋常這翻身一壓、一吐，竟為很久以後的一段武林佳話埋下了伏筆。
幾十年後，在萬通閣的九層閣頂上，老鄧奇是這樣對掌書說的：「年少之時，我一人一劍，何等英雄氣概，想那母老虎……」
老鄧奇因為這一通消息，賺了萬通閣五百兩紋銀的報酬。萬通閣轉臉將這信息散往疆內域外、大小城鎮，賺得紋銀不下五千兩。最後這則江湖笑談繞了一圈傳到花姑的耳朵里，於是老鄧奇賺來的五百兩紋銀被悉數沒收，半截鬍子也被割了個乾淨，只有待日後長出才好出門見人，對得起他的身份。
而此時，這兩個日後可能會成為大唐甚至域外百姓茶餘飯後談資的人，正步步為營地相互博弈著，起碼鄧奇是一步一個心思，盤算著如何把這袋裡的錢給光明正大地弄到手。
巷子里，鄧奇背著花姑繞來繞去，朝酒館走去。
「就十文，愛要不要。」虛弱的花姑趴在鄧奇背上，「你手往前挪挪，摸著我屁股了。」
「都是江湖兒女，救個急，日後一定還你。八十文，姑奶奶，起碼要八十文錢。你要算利息也可以。」鄧奇背著花姑一邊走，一邊和她商量著。
「三十文，愛要不要。」
「五十文！」討價還價仍在繼續。
「四十文，一個月兩分利，先送我去河邊。」
「好吧，那就四十五文吧！」鄧奇一臉的不甘。
花姑從錢袋子里拿出四串吊錢扔給了鄧奇。
鄧奇得了錢，嘴角泛起一抹笑意，腳步也變得輕快起來。
河邊，花姑從鄧奇背上下來，走下了兩級石階，捧著河水使勁地在自己臉上搓揉著。「還好這河水清澈。」
「清澈嗎？我怎麼覺得那麼臟？」前一刻還一臉輕鬆的鄧奇內心突然有些沉重起來。想到自己要離開河西，他滿心地惆悵……
河西的窮人如螻蟻般卑微地活著，誰也逃不過一個「苦」字。這是一個無望之地，一個不屬於自己的地方，此刻河水清澈與否與他無關，他心裡更願意把它想像成一條骯髒的、絲毫不值得留戀的河流。